Si has analizado tus informes de adquisición en GA4 y te has preguntado qué es exactamente ese canal llamado "Cross-network", bienvenido al corazón de la automatización de Google Ads.
¿Qué significa Cross-network en GA4?
El concepto de Cross-network en Google Analytics 4 es fundamental para comprender cómo interactúan los usuarios en un ecosistema donde Google Ads decide el emplazamiento dinámicamente. Básicamente, se refiere a la capacidad de GA4 para agrupar el tráfico proveniente de campañas que se ejecutan en múltiples redes de Google de forma simultánea.
A diferencia de los canales tradicionales (Búsqueda, Display, Social), el Cross-network es la forma que tiene Analytics de decirte: "Este tráfico viene de una campaña omnicanal donde Google ha cruzado fronteras entre redes para encontrar al usuario".
Diagnóstico Flash:
- Identificación: Verás el tráfico bajo este nombre principalmente cuando utilices campañas de Performance Max (PMAX) o Smart Shopping.
- Atribución: GA4 asigna este canal automáticamente cuando detecta que la fuente es "google" y el medio es "cpc", pero la campaña pertenece a una tipología multired.
¿Se puede personalizar la agrupación de canales?
Sí, y es una de las prácticas recomendadas para analistas senior. En GA4 tienes la flexibilidad de personalizar la agrupación de canales (Channel Groups) para que el tráfico se clasifique según tu lógica de negocio.
Esto es vital si quieres separar, por ejemplo, el tráfico de PMAX orientado a captación de nuevos clientes del tráfico orientado a remarketing. Sin embargo, para obtener una visión granular de la inversión exacta, a menudo necesitamos recurrir a herramientas de auditoría externa o scripts avanzados.
El Vínculo con Performance Max
El canal Cross-network es el hogar natural de PMAX. Dado que estas campañas muestran anuncios en Search, Youtube, Discover, Maps y Gmail de forma fluida, GA4 no puede encasillarlas en un solo canal tradicional sin perder la esencia de su funcionamiento omnicanal.
El reto para el consultor es que este grupo a veces actúa como una "caja negra". Para obtener el desglose de fuente/medio exacto dentro de esa agrupación, debemos profundizar en los informes de exploración o utilizar dimensiones personalizadas.
¿Cómo obtener la fuente o medio de la agrupación de canales en GA4?
A menudo, el grupo "Cross-network" oculta la granularidad que necesitamos. Para ver qué hay "debajo del capó", puedes seguir estos métodos técnicos en tu panel de GA4:
- Dimensión Secundaria en Informes Estándar: En el informe de "Adquisición de tráfico", haz clic en el símbolo "+" junto a la columna de Agrupación de canales predeterminada. Busca y selecciona "Fuente/medio de la sesión". Esto desglosará el canal Cross-network en sus componentes de origen.
- Exploraciones Personalizadas: Ve al módulo de "Explorar" y crea un informe de formato libre. Utiliza como filas "Fuente/medio de la sesión" y "Nombre de la campaña", y como valores las métricas de conversión. Filtra por el canal "Cross-network" para ver el detalle exacto.
- Informes de Google Ads: Si tienes vinculada la cuenta de Ads (imprescindible), utiliza los informes específicos de Google Ads dentro de GA4. Allí podrás ver el rendimiento por "Tipo de red publicitaria", lo que te dirá si el tráfico Cross-network viene de Búsqueda, Display o YouTube.
Uso de expresiones RegEx para agrupar canales
Para los analistas que buscan un control total, GA4 permite el uso de expresiones regulares (RegEx) en la definición de los grupos de canales personalizados. Esto es especialmente útil cuando el etiquetado manual de UTMs no es 100% consistente o cuando queremos capturar variaciones complejas de medios pagados.
Recomendación Estratégica: Antes de aplicar RegEx complejas, asegúrate de tener activado el etiquetado automático (Auto-tagging) en Google Ads. Esto garantiza que el parámetro GCLID lleve cada adquisición a su lugar correcto, minimizando los errores de asignación "Unassigned".
Ejemplos de RegEx Avanzadas:
1. Publicidad en Buscadores (Paid Search)
Para capturar cualquier medio que contenga "cp", sea igual a "ppc" o empiece por "paid":
^(.*cp.*|ppc|paid.*)$
2. Publicidad en Sitios de Compras (Shopping)
Para capturar cualquier medio que contenga "shop", precedido de cualquier carácter no alfabético, comience por "shop" o contenga "shopping":
^(.*(([^a-df-z]|^)shop|shopping).*)$
La Solución Técnica: Scripts y Transparencia
Aunque GA4 ofrece informes potentes, a veces el analista necesita saber cuánto de ese tráfico Cross-network viene realmente de Shopping y cuánto de Display o Search dentro de la misma campaña PMAX.
Mi recomendación profesional: Utiliza el script de transparencia de datos de PMAX (como el popular script de Mike Rhodes) para cruzar los datos de gasto por red de Google Ads con las sesiones de GA4. Solo así tendrás una foto real de la rentabilidad por dispositivo y red.
